3 jolies escapades en Grèce du nord
La Grèce regorge de lieux mythiques et d’endroits paradisiaques. Athènes, les Cyclades et le Péloponèse font rêver voyageurs et amateurs d’Histoire. Mais la Grèce a beaucoup d’autres atouts à offrir. Durant note périple en camping-car à travers l’Europe, nous avons eu l’occasion de découvrir des régions moins touristiques de ce si beau pays. La Grèce du nord offre une palette d’expériences et de visites magnifiques. Aujourd’hui, on vous propose 3 balades nature à moins de 2 heures autour de Thessalonique.
On vous emmène vous promener en montagne sur le Mont Olympe, à la rencontre des flamants roses dans le parc d’Axios-Loudias et sur des plages à l’eau cristalline sur la péninsule de Chalcidique.
L'expérience en bref
Le Mont Olympe
Lieu : 1h40 au sud-ouest de Thessalonique
Période : toute l’année (idéal au printemps et en automne)
Budget : gratuit
Météo : selon saison, beaucoup d’ombre (temps froid et parfois neige en hiver)
Liens scolaires : sciences, environnement, mythologie
Parc naturel d’Axios-Loudias
Lieu : 45 mn à l’ouest de Thessalonique
Période : toute l’année
Budget : gratuit
Météo : selon saison (venteux, pas d’ombre)
Liens scolaires : sciences, environnement
Péninsule de Chalcidique
Lieu : 1h30 au sud-est de Thessalonique
Période : toute l’année (affluence plus importante en été)
Budget : gratuit
Météo : selon saison (beau et chaud en été, idéal aux inter saisons, eau plus froide au printemps)
Liens scolaires : sciences, environnement
Dossiers ressources disponibles pour cet article :
- La Grèce
- La mythologie grecque
- Le renard
- Le flamant rose
Mont Olympe, balade dans le domaine des dieux
Nous commençons cette série de découvertes en Grèce du nord par une petite randonnée sur la montagne des Dieux.
Montagne et mythologie
Dans la mythologie, Zeus et sa famille habitaient au sommet de cette montagne, au-dessus des nuages. Ils y vivaient alors une vie de fête tout en observant le monde qui se trouvait en dessous d’eux. Homère parle même du Mont Olympe comme d’un lieu idéal, où les Dieux pouvaient vivre dans le bonheur.
La Grèce offre cette magie incroyable de pouvoir faire travailler le corps et l’esprit à chaque sortie !
Géographie
D’un point de vue plus contemporain, Le Mont Olympe est la plus haute montagne de Grèce, son sommet culmine à 2917 mètres.
Il abrite la plus haute chapelle au monde de religion orthodoxe, située à 2803 mètres. C’est aussi une zone naturelle protégée où vivent chevreuil, sanglier, aigle, fouine et renard. Nous vous raconterons d’ailleurs notre rencontre avec l’un d’eux un peu plus bas.
Il existe de nombreux chemins de randonnée pour explorer cette si belle montagne. Nous avons choisi de nous balader sur l’un des flancs de la montagne pour pouvoir profiter et admirer sa nature luxuriante.
Monter jusqu’au sommet, pour approcher les Dieux !
Nous avions choisi une randonnée plutôt accessible et faisable sur une petite journée. Si le coeur (et les jambes !) vous en dit, il est possible de faire d’autres randonnées sur une journée ou même plusieurs jours.
Vous aurez alors l’occasion de monter au sommet de cette montagne mythique.
Nous nous garons sur le parking de l’ancien monastère Saint Dionysus d’Olympe que nous visiterons au retour. Nous débutons la balade en direction d’une petite chapelle cachée dans la paroi : la grotte sacrée de saint Dionysus d’Olympe. Le sentier pour y parvenir est vraiment sympa, la couleur de la rivière est incroyable, d’un bleu et d’une clarté magnifique. Il est interdit de s’y baigner afin de la préserver, mais on peut la boire sans problème.
Après 40 minutes de marche nous découvrons la petite chapelle, située au niveau de la source d’eau.
Elle est coincée sous la roche, nous “visitons” l’intérieur, plutôt exigu et sombre bien-sûr !
Nous reprenons notre ascension, nous alternons des passages en forêts, dans des prés, des vues sur la montagne, nous découvrons 2 superbes cascades. Les lieux sont vraiment enchanteurs, on comprend pourquoi les dieux ont choisi de s’installer ici !!
Nous profitons d’une vue sur la cascade et la forêt pour notre halte pique-nique, avant de redescendre tranquillement.
De retour au parking, nous faisons un petit tour du monastère, il est en cours de rénovation depuis pas mal de temps apparemment et inoccupé. Il ne présente rien d’extraordinaire.
Rencontre avec un renard
Sur la route du retour, nous avons la surprise de croiser un renard. Il est couché sur la route, ne semble pas accidenté mais ne bouge pas, malgré les véhicules passant devant lui.
Nous nous approchons, il lève la tête mais reste néanmoins couché. Nous sommes vraiment intrigués/inquiets pour cet animal.
Nous trouvons le centre de gestion du parc naturel pour expliquer la situation au gardien. Après avoir été rassuré sur l’absence de sang près du renard, signe d’un accident, il nous explique que malheureusement ce petit renard est connu pour attendre ainsi….de la nourriture. Des humains l’ont nourri et maintenant il vient ainsi « quémander » au bord de la route, au risque d’être écrasé…
Nous repartons soulagés de savoir le renard en bonne santé mais surpris par ces explications !!!
À 45 minutes de Thessalonique, au nord de la Grèce, se trouve le parc naturel d’Axios-Loudias. Ce parc, qui est une zone protégée, s’étend sur 388 kilomètres carrés. La culture traditionnelle des moules y est perpétrée. Le parc abrite de nombreuses espèces, dont notamment l’un des plus grands troupeaux de buffles d’eau de Grèce, des chevaux sauvages et des flamants roses.
Le bureau de gestion du parc se trouve à Chalastra. Il propose des petites animations et des conseils sur l’écosystème du parc. Il est ouvert du lundi au vendredi de 10h00 à 15h00 (Pour les joindre par téléphone : +30 2310 794811).
À la découverte du parc
Pour découvrir ce parc, vous pouvez vous balader à pied ou en vélo si vous en avez.
Si vous partez à pied depuis le bureau de gestion, il faut alors 2h30 de marche pour rejoindre les maisons de pêcheurs. Nous avons choisi pour notre part de nous garer au niveau de l’église Saint Nikolaos, qui se situe près des maisons.
Nous commençons donc notre découverte par les anciennes maisons de pêcheur.
Ces anciennes maisons de bois, posées à la fois sur le sol et sur pilotis, sont alignées face à la lagune. Les pêcheurs ne sont pas présents ce jour-là (à cette heure là ?).
Cet endroit, entre les maisons, le vent, le calme, dégage un charme nostalgique. On pourrait avoir l’impression que le lieu est abandonné. Ce qui n’est pas le cas. Les pêcheurs se servent encore aujourd’hui des maisons pour travailler, ainsi que stocker et préparer leur matériel.
Nous admirons le jeu des couleurs que nous offre ce paysage.
Bien que le soleil soit présent, le vent souffle en ce début mai, on se croirait un peu en Bretagne ! Au loin, on aperçoit les kites-surfeurs qui s’en donnent à coeur joie.
Nous marchons ensuite au gré de la route, nous profitons du paysage et espérons voir des flamants roses. Une tour d’observation se situe non loin de là, au bout de la jetée. Ne voyant pas de flamants, nous décidons de reprendre notre véhicule pour nous déplacer dans le parc.
Et un peu par hasard, nous trouvons ces fameux flamants !
Flamants roses en Grèce du nord
Alix est ravie de les voir même si elle trouve qu’ils devraient s’appeler flamants blancs car pas suffisamment colorés à son goût… Nous observons aussi, posé parmi eux, un pélican...L’endroit abrite aussi des loutres, mais nous n’en verrons pas.
Pour voir encore plus de flamants, ou si vous n’avez pas eu la chance d’en voir dans le delta, rendez-vous à 30 minutes de route en direction de Thessalonique.
Une balade dans le lagon Kalochori devrait vous permettre d’observer ces si beaux oiseaux roses. Ils sont plus nombreux ici, on a beaucoup aimé les regarder marcher, s’envoler et se battre !!
Nous sommes en camping-car, nous aurons la chance de passer la nuit ici et de nous réveiller avec ce joli spectacle.
Chalcidique, la Grèce du nord version tropique
3 parties, 3 identités
La chalcidique (Halkidiki en grec) est cette péninsule à la forme singulière, comme si elle avait 3 jambes, au nord de la Grèce, près de Thessalonique.
Elle est donc formée de 3 parties : Kassandra à l’Ouest, Sithonia au centre et l’Aktè à l’Est. Ne vous attendez pas à de grandes visites de sites antiques, on vient ici pour la nature et principalement les plages. L’eau de la mer Égée y est cristalline, un vrai bonheur !
Cette région grecque profite comme le reste du pays, d’un climat agréable dès que le printemps pointe son nez. Il y fait chaud en été et la fréquentation augmente alors comme partout.
Kassandra à l’ouest
Cette partie de la Chalcidique est la plus urbanisée. On y trouve de belles grandes plages, mais aussi de grands complexes balnéaires et hôteliers. Si vous recherchez le confort de grands hôtels ou des endroits pour faire la fête, c’est ici qu’il faut aller, sinon comme nous, passez votre chemin.
Aktè à l’Est
A l’opposé de Kassandra, à l’ouest, se trouve Aktè. Cette partie est vraiment la plus singulière des 3. En effet, elle est presque entièrement réservée à 2000 moines orthodoxes ! Ici le Mont Athos, sacré, est réservé à cette communauté masculine, les femmes y sont interdites (même les animaux femelles !) et l’accès est réglementé.
Votre exploration de cette partie sera donc limitée. Elle vous permettra toutefois de profiter de belles plages et de sports nautiques.
Si le cœur vous en dit, rendez-vous jusqu’à Ouranoupolis, dernière ville accessible à tous. Vous pourrez alors embarquer pour une croisière, pour admirer le Mont Athos culminant à plus de 2000 mètres et les monastères. Nous n’avons pas testé cette excursion, n’hésitez pas à nous partager votre expérience si des fois vous vous laissez tenter.
Sithonia située au centre
Comparée à Kassandra, Sithonia est un territoire plus naturel. En son centre se trouve une arète montagneuse et des forêts de pins. L’atmosphère y est plus familiale. Vous trouverez des petits villages, de grandes plages et des criques intimistes pour vous baigner. C’est ici que nous avons posé nos valises pour quelques jours.
Plages et repos
Notre passage dans cette région de Chalcidique, coïncidait avec un moment de fatigue et de fin de programme du Cned pour notre fille Romane. Nous avons donc sauté sur l’occasion de nous reposer sur des plages paradisiaques.
Au programme : baignade (encore fraiche en Mai quand même !), canoë et découvertes des plages et criques ! Comme nous, vous aurez peut-être la chance de voir nager des dauphins, un spectacle qui nous émeut toujours!
Il y a une centaine de plages sur cette partie, plus belles les unes que les autres. Des criques intimistes ou de grandes étendues de sable fin, il vous suffit de choisir. L’eau y est partout d’une couleur azur qui n’a rien a envier aux tropiques.
Découverte
Plusieurs villages sont souvent cités dans le guides. De notre côté nous avons fait un arrêt à Nikiti, petit village décrit comme étant typique et joli. S’il n’est pas désagréable (le front de mer est vraiment très beau), il n’a rien de très charmant non plus, et doit sans doute être saturé en été, vu le nombre de restaurants et bars en bord de mer !
Vous pouvez aussi tenter la visite de Parthenonas. Situé au centre de la presqu’ile, vous pourrez y découvrir d‘anciennes maisons authentiques.
Vous avez testé ces ballades ? Vous en connaissez d’autres autour de Thessalonique ? Racontez-nous en commentaires.
Pour aller plus loin
Pour lier ces expériences à l’instruction en famille, nous vous proposons un dossier compilant différentes ressources.
De quoi combler toutes les questions et curiosités !
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